A Purgatórium Templom (Chiesa del Purgatorio) Matera egyik legkülönlegesebb barokk kori épülete, amely a 18. század második felében, 1747 és 1750 között épült. A város történelmi központjában, a Via Ridolán található, s eredetileg a tisztítótűzben szenvedő lelkekért felajánlott misék színhelyéül szolgált. A homlokzat első pillantásra gazdagon díszített barokk alkotásnak tűnik, ám közelebbről nézve kísérteties szimbolikát rejt. A templom homlokzatát ugyanis számos koponya- és csontábrázolás ékesíti, amelyek a halál elkerülhetetlenségére, a földi élet mulandóságára emlékeztetik a híveket.
A kapu fölött faragott koponyák, csontkeresztek és órák jelennek meg, mind az idő múlását és az emberi lét törékenységét hangsúlyozva. A bejárat két oldalán szimmetrikusan elhelyezett halálfejek fogadják a látogatót, egyfajta memento mori gyanánt. A templom belső tere egyszerűbb, de a barokk díszítések mellett szintén hangsúlyt kap a túlvilági gondolat: a falfestmények és oltárképek a lelkek megtisztulását ábrázolják.
A templom tehát kettős üzenetet hordoz: a halál dermesztő valóságát és a purgatórium reményét, ahol a szenvedés megtisztít, s végül az üdvösséghez vezet. Ez a sajátos ikonográfia a dél-olasz barokk művészet egyik jellegzetes példája, amelyben a vallási áhítat a haláltudattal párosul. A Purgatórium Templom ma is Matera egyik legizgalmasabb, misztikus hangulatú látványossága, ahol a múlt szimbolikája és a barokk művészet emlékei egyszerre hatnak a szemlélőre.
fotók: Gátas József
